人。李经述看完了书,叹了一口气,对容雪说:“当中国的拿破仑还是中国的华盛顿,这是一个艰难的抉择!做中国的华盛顿,以中国人现在的民主素养,即便我有心,恐怕中国也没有合适的政治环境。”
容雪点点头,面色坚定,说:“时间之快,正如时代之慢,你要像拿破仑一样,开创中国在亚洲乃至世界称雄的大时代,有时候必须用几十年不民主的时间来发展经济,积累实力。”
李经述点点头,说:“是啊,一代人有一代人的历史使命。也许中国要实现真正的民主和自由,要等到尚民他们那一代人。你先回去吧,我再冷静思考一下。”
半个时辰之后,秘书推门来报,说总统府的内史监内史长杨度求见。内史监以总统府原来的秘书厅班底组成,掌大总统切身政务机要。设内史长一人,由杨度充任内史长,由参政逐日编述关于中外大势、治国故事及其他政治、经济情况,供总统批阅。
杨度刚过而立之年,学贯中西,当时在国内有点名气。他和司法总长梁启超是好友,师从衡阳东洲、船山书院一代名儒王闿运,杨度在王门学了三年,醉心于王氏帝王之术,这对他以后的一生产生了深远的影响,他曾与友人说:“余诚不足为帝王师,然有王者起,必来取法,道或然与?”
杨度一向支持李经述连任,见了面,跟他禀告了袁世凯最近在国会的活动,说:“我最近听到一些议员们的闲言闲语,说大总统这十五年来,对西方的东西太推崇,对中国儒家的东西否定太多,中外还是有别的,望您三思,继续连任大总统,中国才能稳定富强。”
李经述回答杨度说:“皙子,连你这个学贯中西的聪明人也想不明白吗?中外之别真的那么重要么?电灯是好的,它是泰西人发明的,现在读书人看书,是点着油灯还是点着蜡烛?洋枪洋炮是好的,它们是泰西人发明的,难道我们现在能不用吗?潜艇也好,飞机也好,都是泰西人发明的,我们都要用。所以说。甭管西方的、东方的,甭管中国的、外国的,只要这东西是好的,自今日起。它就是我中国的。”
杨度说:“大总统说得对。我也觉得可以理解。但是现在还有很多遗老遗少。想不明白呀。满清覆灭时,不少人为了丢失头上的辫子而痛哭流涕。正所谓圣人也说‘身体毛发。受之父母,岂忍轻弃?’”
李经述讽刺地说:“是呀,没有了辫子,斩他们脑袋的人提着他们的头颅多不方便啊。我很早就跟教育总长严复说了。有一个国民的陋习一定要改变,那就是多年以来的大国教育养成的习惯——只要不是中国的,就是蛮夷的,就是需要反对的。现在睁眼看世界的人比以前多了很多嘛。”
杨度说
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