江沿岸难得的平地。
两匹骏马各自在二十名亲兵簇拥下,一南一北不紧不慢的步行走向吕亭驿外的长亭处。
快要相遇之时,两支队伍同时停下,同时两支队伍中又各自飞奔出一人,快步跑进对方队伍之中,检查对方随从是否有违约定,暗中携带了弓箭和火枪之类的远程武器,直到确认无误后,两支队伍才重新起身,缓缓向对方走去。
终于,两匹骏马走到了相隔不到十步的地方停下,陈昭也终于见到了传说中的少年英王陈玉成。
陈玉成貌极秀美,长不逾中人,绝无杀气,令人见之不像一军之主帅。
两人见面,各自下马,陈昭首先笑道:“英王少年成名,驰骋大江南北屡立功勋,英武之名于天下,赵某佩服。”
陈玉成微微一笑:“赵大人一年之前尚窝在山中,一年后便龙飞九天,做了六安知州,还一战攻破舒城,陈某也是佩服的。”
陈昭指向长亭:“你我入内一叙如何?”
“好。”
两人进了长亭,彼此坐下,陈玉成首先开口道:“赵大人请我过来,不知有何见教?”
陈昭道:“当然为了解安庆之围而来。”
“哦?”陈玉成一阵疑惑:“赵大人乃是清军将领,按理说应该协助湘军攻克安庆,此时为何却说要解安庆之围?”
陈昭冷笑一声:“你也知道我出身土匪,蛰伏六安,可若是你知道了我在六安山区的手段,便明白我和你是一路人。”
“愿闻其详?”陈玉成怔了一下。
“我一开始便攻破地主围子,均田同赋,此后打土豪,开批斗大会,又将诉苦之农夫引入军中,练成强军,同时发展工商,然后抓住机会到清军军机处那里要来一个官职,不过是迷惑敌人而已。”
“英王,我的目的和你们一样,你们要建立地上天国,我要建立大同世界。而我们的敌人,并不仅仅是清廷的那些达官显贵,更是普天下的地主乡绅。”
陈昭此言一出,陈玉成默然。
按理说初次见面,对方说的天花乱坠,陈玉成也不会相信。
但现在他就是不由自主的相信对方说的每一句话都是真实的。
所以他重重的点点头:“那赵兄会如何做,以解安庆之围?”
陈昭笑道:“只需如此如此……”
从申时一直说道酉时,天色已经黑了下来,两人最终达成所有协议,这才抱拳离开。
半个月后,魁字营奉命前往舒城,准备接防舒城,结果本来算是隐秘的行军,却在距离舒城三十余里的时候,突然遭遇到太平军的伏击。
太平天国的英王陈玉成,亲率精锐大军一万,带着火枪长炮,猛冲猛打,将魁字营打的七零八落,死伤惨重,主将何魁更是被陈玉成手下头号悍将马融合一刀砍下首级,最终七千魁字营全军覆没,无一生还,所有辎重物资尽数落入太平军手中。
据说双方大战之时,站在舒城城头上就能看见烟尘滚滚,但守城大将庞青云却一脸冷笑,始终没有派兵前去探勘敌情。
魁字营乃是皖省的清军主力之一,全军覆没之后整个皖省都受到震动,这英王陈玉成歼灭魁字营之后,意犹未尽,不管身后有舒城清军,一路北上,进逼庐州。
庐州震动,军机处行辕三公大骇之下,一边给舒城守军下令回军救驾,一面立即率行辕北逃凤阳府的宿州。
结果陈玉成攻破庐州,屠杀各级官吏,将李合肥一家灭族,掠夺所有军备物资,然后在几路清军的围堵下从容离开。
魁字营覆没,庐州被攻占,乃是同治年间皖省最大败绩,京城的西太后大怒,立即下旨,将姜公撤职拿办,同时将狄公调到扬州的江北大营,而陈公则升了一级,被任命为皖省巡抚兼提督,坐镇宿州,全权负责镇压皖省太平军之事。
西太后的旨意还有一条,六安知州赵二虎作战勇猛,忠心朝廷,被任命为皖省总兵,同时身兼皖省布政使,负责全省财税之事。
当然,这一切除了陈昭手里有兵之外,还以为陈公的一番运作。
当朝廷的旨意抵达陈昭的所在的六安团练大营的时候,陈昭则亲率五千精兵,秘密出现在安庆……
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