就没有炮手的情报是可靠的了。
依照战前的构想,英国人负责按住新奥尔良港内的法国舰队。然后美军的两条超级巡航舰拖住法国人的蒸汽船,那条减重版的小炮舰就有机会追上“宪法号”并将它夺回来。
但是很快美国人就发现,他们的设想好像有些问题。第一个问题就是那条蒸汽船实在是太快了。
这天的风不大,所以即使是“美国号”和“国会号”这两条超级巡航舰,也只能跑到8-9节的速度。虽然这两条船标称的最高速度高达13节,但是帆船的最高速度要想跑出来,是要依靠各种天时地利人和的。所以那个最高速度的数字,看看就好,大多数时候,她是跑不出这样的速度的。
但是“自由贸易号”就不一样了,她的最高速度能跑到14节,那在大多数情况下,她就真的能跑到14节。
“自由贸易号”首先笔直笔直地朝着跑在最前面的“美国号”直冲过去。如果双方都不改变航向,双方就可能交错而过。
“美国号”首先开始向左转向“自由贸易号”,试图占据T位。但在眼看就要成功地占据了T位的时候,“自由贸易号”突然也来了个向又右的急转。“自由贸易号”的船型,还有她偏大的减摆鳍,本来都应该使得这条船的转向性能比较差的。事实上在风帆状态下,也的确如此。但此时,她却处于完全的蒸汽动力状态,充沛的动力使得她不太需要顾及转向带来的速度损失,因此这个转向的敏捷程度远远地超过了风帆战舰。
这两个转向的结果自然是双方以平行的方式交错而过。双方交错的时候相距不过两百米左右。在海战中,一般来说这么远的距离,而且又是交错而过,射击窗口时间也很有限。在这样的情况下开炮射击,多半是什么都打不着的。但是“自由贸易号”却就在这个交错中,到处了一轮齐射。
九枚炮弹中只有一枚命中。但是这一枚炮弹轻松的就击穿了“美国号”引以为豪的坚固的船板。这枚穿甲杀伤弹顿时在“美国号”的炮舱中掀起一阵血雨,五六个炮手被炮弹飞散的碎片击中,立刻就见了上帝。
而因为并没有把握在这样的条件下击中对手,“美国号”并没有开火还击。
原本跟在“美国号”后面的“国会号”自然也没能获得开火的机会。
“自由贸易号”在和“美国号”交错而过之后,便继续大角度转向,她拉出的航迹直接就在海面上摊开了一张大饼。
这样的转向,对于动力有限,而且受风向限制很大的帆船来说几乎是不可想象的。所以当跟在“美国号”后面的“国会号”的舰长威尔上校看到“自由贸易号”的这个大回转之后,惊讶地喊了出来:“上帝呀,她竟然能这样转向!”
完成转向之
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