个竹筐。
两个竹筐里,各装着一只鲜活的大雁。
蔡邕故居是带有后花园的。
后花园的位置在第五进院落的西边。
曹恪和蔡琰并排行走,紧跟赵五娘、丁瑶二人,沿着大院东边的走廊前往后花园。
行走间,他询问蔡琰:“怎么不见贞姬?”
“舍妹在闺房。”蔡琰客气地说道。
曹恪“哦”了一声,继续走路。
他已经从蔡琰的口气中听出了一丝不屑和漠然,心中开始有些不悦,不由得皱了皱眉。
也许她是觉得以我的家世和才学,配不上她的妹妹吧。
正猜测间,忽听见丁瑶道:“何不将琬儿也叫来,多时不见,我也怪想她的。”
赵五娘意味深长地说道:“见见当然是无妨的。”
她随即吩咐蔡琰:“昭姬,去叫贞姬来花厅。”
蔡琰不敢拒绝母命,应了一声,下了走廊,前往妹妹的闺房。
曹恪走了一阵,进了后花院的半圆形拱门,见前面不远处,有个池塘。
水面上,漂浮着翠绿的荷叶。
如圆盘一样的荷叶之上,粉红色的荷花娇艳盛开,十分好看。
池塘北边十余步远处,就是花厅。
曹恪进了花厅,与赵五娘、丁瑶、蔡谷、阮夫人以及蔡琰等分宾主到席上跽坐。
曹家的六名小厮仍然端着礼物站在花厅外面屋檐下。
赵五娘望了望那几个曹家小厮手里端着的箱子,客气地对丁瑶道:“妹妹来就来吧,还带什么礼物?”
她明知那些礼物是曹家准备送给自己的提亲礼物,却还是佯装不知,说了句客套话。
丁瑶问道:“姐姐怎么不问问我到你家来是做什么的?”
赵五娘明知故问:“不是来探望我的么?”
“非也,我是为给我这侄儿提亲的。”丁瑶指了指曹恪,对赵五娘道:“姐姐莫非是忘了,今年年初,你和我们家约好的。”
赵五娘装作才想起过年时候的往事,笑道:“原来是为这事。你看我,人老了,记性不好。”
说话间,蔡琰已经进了花厅。
她的身后,跟着个十五岁的少女。
这少女头上梳着飞仙髻,身穿一件粉色襦裙,杏脸桃腮,体态婀娜。
她就是蔡家次女蔡琬,表字贞姬。
蔡家的几名侍女紧随蔡琬身后,走了进来,将放有酢浆和果品的小食案摆到众人的面前,然后徐徐退了出去。
蔡琬在侍女们摆放食案的时候,已经走到赵五娘面前施礼:“女儿见过母亲。”
见过赵五娘,她又向蔡谷、阮夫人以及丁瑶行了礼。
“琬儿,这是你曹世兄。”赵五娘出于客气,还是让蔡琬与曹恪打招呼。
蔡琬向坐在丁瑶下首的曹恪施了一礼,口里甜甜地叫了声世兄。
曹恪连忙回礼,叫了声琬妹妹。
丁瑶指了指曹恪,对蔡琬道:“贞姬,你还记得曹世兄吗?”
蔡琬仔细端详曹恪,片刻之后,似乎想起当年跟随她父亲去路过谯县,到曹家做客的往事,点了点头,笑道:“记得,世兄不爱说话。”
原来的曹恪生性沉默寡言,平时有些呆呆愣愣的。
因此,蔡琬对他有些印象。
曹恪听了蔡琬的评价,心中不以为意,毕竟这是蔡琬对自己这具身躯原主的印象,而不是对自己的。
丁瑶似乎觉得有些尴尬,连忙替曹恪解释:“他那时还小,现在爱说话了。”
蔡琬抿嘴一笑,缓缓转身,走到蔡琰下首席上跽坐,并请曹恪吃东西。
曹恪见蔡琬语气和善,没有像她的母亲和姐姐那样轻视自己,不禁对她另眼相看。
或许,她对原来的曹恪的印象并不差。
这时,曹恪听见赵五娘说道:“棘奴要娶我们家贞姬,自然是可以的,只是……”
丁瑶见赵五娘欲言又止,不禁皱了皱眉,问道:“只是什么?”
赵五娘道:“先夫生前曾经立下规矩,我家是书香门第,儿女择偶,须以才学为先。要想成为我家的女婿,必须才华横溢,如此,才能配得上我家女儿。”
丁瑶问道:“那姐姐的意思是?”
赵五娘道:“先失立下的规矩在先,凡是想要娶我家女儿的,在提亲之时,须当众赋诗一首,过关之后才能谈论正事。”
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